Beliebte Image-Hosting-Site Photobucket ist unter Beschuss geraten, weil Benutzer aufgefordert wurden, Bilder auf Websites von Drittanbietern einzubetten, da Benutzer der Site vorwerfen, “gangsterähnliche” Taktiken anzuwenden.
Photobucket wurde 2003 eingeführt und ist ein kostenloser Dienst, mit dem Benutzer ihre Bilder mit einer Kapazitätsbeschränkung von 2 GB hosten können. Benutzer könnten für ein Premium-Abonnement bezahlen, bei dem Anzeigen auf der Plattform entfernt und eine größere Speicherkapazität gewährt werden.
Der Dienst wird von vielen Menschen verwendet, um Bilder zu hosten, die dann auf Websites von Drittanbietern wie Amazon, eBay und verschiedenen Messageboards eingebettet werden. Eine kürzlich erfolgte Aktualisierung der Nutzungsbedingungen des Unternehmens führte jedoch zu einer Änderung dieses Modells, wodurch die Möglichkeit eingeschränkt wurde, Bilder von allen Premium-Abonnenten mit Ausnahme der höchsten Stufe einzubetten.
Mit wenig bis gar keiner Warnung des Unternehmens stellten die Benutzer fest, dass ihre Bilder aus ihren Forenbeiträgen und Online-Marktplatzlisten verschwunden waren, und wurden durch eine Meldung ersetzt, dass sie auf ein Plus 500-Konto upgraden müssen, das mit 399,99 USD pro Jahr berechnet wird um die Funktionalität wieder zu aktivieren. Benutzer haben außerdem gemeldet, dass sie betroffene Bilder erst nach dem Upgrade herunterladen können.
Die Photobucket-Community hat mit Empörung reagiert. Benutzer haben der Website vorgeworfen, ihre Bilder als Lösegeld zu halten, und die plötzliche Änderung mit der WannaCry-Lösegeld-Software verglichen, mit der die Dateien der Benutzer gesperrt wurden, bis sie bezahlt haben. Viele nutzen die Plattform von Photobucket seit Jahren und beklagen, dass ihnen keine Zeit gegeben wurde, ihre Inhalte zu extrahieren und zu übertragen, bevor die Änderungen wirksam wurden.
Anstatt die (ehrlich gesagt erpresserische) Jahresgebühr zu zahlen, haben sich mehrere Benutzer einfach dafür entschieden, den Dienst ganz aufzugeben und ihre Bilder gesperrt zu lassen.
Verwendet jemand anderes photobucket für sein Blog?! Plötzlich sind die meisten meiner Bilder nicht mehr verfügbar, weil sie eine Menge Geld wollen. Wtf?!?!
– Milliebot 👁💋👁 (@Milliebot_Reads) 30. Juni 2017
Es ist nicht schwer herauszufinden, warum Photobucket solch eine radikale Veränderung einführen würde. Das Unternehmen war Anfang der 2000er Jahre riesig und verdreifachte seinen Jahresumsatz zwischen 2006 und 2007. Es war einer der ersten Akteure im Bereich Online-Fotohosting, aber das Aufkommen von Cloud-Speicherplattformen und sozialen Netzwerken hat mit ziemlicher Sicherheit das Geschäft erheblich belastet .
Es gibt natürlich keine soliden Beweise dafür; Die öffentlich verfügbaren Finanzberichte des Unternehmens datieren nach der Übernahme durch Fox erst bis 2007, aber dies ist genau zu der Zeit, als Dienste wie Dropbox und Facebook eine tektonische Veränderung in der Art und Weise auslösten, wie wir Bilder teilen, speichern und katalogisieren. Da diese und ähnliche Unternehmen die Verbreitung von Online-Bildern dominierten, ist es nicht schwer vorstellbar, dass die Nutzerbasis und die Einnahmen von Photobucket sehr stark zunehmen.
Was kann Photobucket dann tun, um sich zu stützen? Das Unternehmen experimentierte damit, Mehrwertdienste über das bestehende Fotospeicherangebot hinaus anzubieten, beispielsweise einen Dienst, mit dem Benutzer benutzerdefinierte Drucke und Produkte basierend auf ihren Bildern bestellen konnten. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sich dies als Gewinn für das Unternehmen herausstellte. HP hat 2015 einen ähnlichen Dienst, Snapfish, ausgelagert, vermutlich weil er keinen großen Gewinn erzielt hat.
Während Photobucket möglicherweise nicht mehr über ein einzigartiges Geschäftsangebot verfügt, verfügt es über eine beträchtliche Anzahl vorhandener Benutzer auf seiner Plattform. Wenn das Unternehmen seine Benutzer nicht durch Hinzufügen neuer Dienste monetarisieren konnte, scheint es die nächste logische Option zu sein, die Einnahmen aus den vorhandenen Diensten zu steigern – und der einfachste Weg, dies zu tun, besteht darin, Gebühren für zuvor kostenlose Dienste zu erheben.
Natürlich werden sich Benutzer darüber nicht besonders freuen, und hierin liegt das wesentliche Problem für jedes Startup, das einen kostenlosen Service skalieren möchte – Sie haben möglicherweise den besten Service und die größte Nutzerbasis, aber was passiert, wenn Sie anfangen möchten Geld?
Es gibt keine einfachen Antworten auf dieses Problem. Einige Unternehmen haben es geschafft, die heikle Aussicht auf Monetarisierung in den Griff zu bekommen, während andere immer noch Schwierigkeiten haben, wie sie am besten vorgehen können – sogar bekannte Namen wie Spotify, das bis heute ein unrentables Geschäft bleibt.
Abonnements, einmalige Zahlungen, Sponsoring und Werbung werden häufig von verschiedenen Unternehmen versucht, da jedes versucht, die magische Kugel zu finden, die sie zu unendlichem Wohlstand auf Elon Musk-Niveau treibt.
Leider gibt es keine Zauberformel für die Monetarisierung Ihres Unternehmens. Es gibt jedoch eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass Sie nicht wie Photobucket enden, und Sie müssen einen Plan haben, wie Sie Ihre Kreation monetarisieren, bevor Sie sie starten. Es ist vielleicht nicht kinderleicht, aber es minimiert zumindest Ihre Chancen, sich in eine peinliche Ecke zu stürzen.
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